Chương 130: 130

Thanh Châu phủ treo bảng hiệu giữa trời tuyết, Trịnh Sơn Từ vén màn xe nhìn ra thấy binh lính đang cho lui, trên phố vắng lặng, càng đi tới trước càng nghe một con hẻm nhỏ truyền ra tiếng ồn. Hắn chú ý tới con hẻm kia, xe ngựa cứ thế đi thẳng đến phủ nha.

Thanh Châu thái thú là tam phẩm quan, đối mặt khâm sai triều đình cũng phải ra tận cửa nghênh đón. Trịnh Sơn Từ xuống xe, hai bên thi lễ chào hỏi, thái thú nghe qua tên hắn đã lâu, nhưng nay mới là lần đầu tận mắt trông thấy dung mạo. Trước kia chỉ là một huyện lệnh nhỏ, mới ba năm đã thăng liền mấy cấp, thành Hộ Bộ lang trung. Thái thú không khỏi cảm thán: người trẻ tuổi có bản lĩnh, làm việc trong kinh quả nhiên dễ dàng được trọng dụng.

Thái thú dẫn hắn vào phủ, sai người dâng trà nóng: "Chư vị đại nhân từ kinh thành đường xa mà đến, ta đã an bài nơi ở, mời các vị nghỉ ngơi trước, buổi tối ta sẽ mở tiệc tẩy trần đón gió."

Hai tháng rong ruổi đúng là mệt mỏi, nhưng hành trình tiếp theo và những việc phải làm đều chờ Trịnh Sơn Từ định đoạt.

"Đa tạ Bình đại nhân có lòng, nhưng chúng ta nên đi xem nạn dân trước rồi mới nghỉ ngơi."

Bình thái thú thoáng khựng lại: "Đã Trịnh đại nhân để tâm đến bá tánh, ta xin dẫn đại nhân đến khu tai nạn."

Đoàn người rời phủ, gió lạnh lùa tới, Trịnh Sơn Từ khép chặt áo choàng. Phương Bắc tuyết lớn, Bình thái thú sai nha dịch mang đến mấy bình nước nóng.

"Thanh Châu bão tuyết nghiêm trọng, nhà cửa sập, có đến một ngàn người thiệt mạng, ba ngàn người bị thương, còn lại đều chật vật bỏ chạy. Sau tuyết lại thêm rét đậm, đông chết hai ngàn người. Hiện tại phủ nha tổ chức nấu cháo từ thiện, mỗi ngày hai bữa cháo loãng. Lương thực tăng giá, ta ép thương nhân ra bán, có nhà có thế lực không chịu hợp tác." Bình thái thú nói mà lộ vẻ khó xử.

"Nạn dân lạnh giá, sinh bệnh mà không được chữa, đến nay cũng chết thêm không ít." Hắn thật lòng nói, Trịnh Sơn Từ lại không biểu cảm gì, đi đến khu tai nạn thấy dân chúng chen nhau trú tại lều lớn. Hắn băng qua con hẻm nhỏ, trước mặt liền rộng mở. Một khoảng đất trống dựng toàn lều trại, vẫn đang phát cháo, nhưng cháo nhạt đến nỗi chỉ thấy nước. Dân chúng quần áo tả tơi, áo bông không có, nhà cửa sập trong tuyết, chẳng còn nơi trú thân. Của cải không có, áo quần không có.

Trịnh Sơn Từ vén một tấm vải lều lên, bên trong không chút ấm áp, so với nằm ngoài tuyết chỉ đỡ hơn chút ít. Hắn nhìn quanh, bề ngoài thì có vẻ sắp xếp ổn thoả, nhưng thực chất chẳng khác gì hổ giấy, đụng nhẹ là vỡ. Trong giá lạnh thế này, sao có thể sinh tồn lâu dài? Hắn biết nơi này do Bình thái thú phụ trách, xét bề ngoài không thấy gì sai, có thể dọn được đất, dựng lều tạm trú đã xem như tạm được.

Hắn trông thấy nha dịch kéo một thi thể cứng đờ, không còn hơi thở. Những thi thể như thế không thiếu, nha dịch gom lại bỏ lên xe kéo, sau đó đào một hố ngay tại chỗ chôn xuống. Không thiêu vì củi đắt, mùa đông lạnh quá, củi lửa không đủ dùng.

Trịnh Sơn Từ chỉ một lại quan Hộ Bộ: "Ngươi cho người mang áo bông đến."

Đoàn khâm sai đi cứu trợ tuyết tai, dĩ nhiên được phát áo bông từ kho Hộ Bộ. Những áo này do dệt phường của bộ sản xuất, giá thành thấp, dùng để cứu tế rất hợp.