Chương 170: 170

Tiêu Cao Dương đề xuất chủ trương tinh giản quan viên thấy rõ hiệu quả, Trịnh Sơn Từ phát hiện Hộ Bộ cũng vơi bớt không ít người. Là Hộ Bộ thượng thư, y không thể không nhìn nhận, đến cả số lượng quan viên trong bộ mình quản lý cũng chẳng rõ ràng, chỉ khi họp tiểu hội mới phát giác người thưa thớt.

Trịnh Sơn Từ nói: "Việc đầu tiên chúng ta phải làm là thúc giục thu hồi thuế từ các châu phủ còn khất nợ. Mặt khác, đường sông phía Ngọc đại nhân đã tra ra một ít manh mối, đã chuyển giao Hình Bộ xử lý. Chuyện tham ô bạc ta cũng biết đại khái. Lúc đầu chỉ là tham chút tiền tiêu vặt, nhưng một khi đã mở miệng thì càng lúc càng không dừng được. Người không biết điểm dừng, không chỉ hại thân, mà còn hại cả người nhà. Từ chuyện đo đạc đồng ruộng, bắt được một kẻ tham quan, hiện giờ xem ra, đám tham quan còn giấu trong triều đình e rằng không ít."

Mấy vị quan viên Hộ Bộ nghe đến mồ hôi lạnh nhỏ giọt, len lén dùng tay áo lau trán.

"Đều là người xuất thân từ thi hương, thi hội, học hành bao năm, vào quan trường rồi lại biến thành dạng này? Không nói bộ khác, Hộ Bộ là nơi trông coi tiền tài, quốc khố nhờ có Lôi đại nhân và Mai đại nhân mà tạm cân bằng. Triều đình đã lắm chật vật, các ngươi lại chỉ nghĩ nhét đầy túi riêng, bỏ mặc giang sơn xã tắc, bỏ mặc lê dân bách tính. Trong lòng chỉ nghĩ tới chút của cải, cho là mình đã đắc ý."

Nói xong, Trịnh Sơn Từ chuyển sang dặn dò chuyện Công Bộ nhận khoản chi xây dựng. Tiểu hội kết thúc, các quan viên lục tục tản đi. Có vài người ghé vào nhau, lén tìm nơi hẻo lánh bàn bạc.

"Nghe khẩu khí Trịnh đại nhân, sợ rằng mấy vụ đường sông là muốn giũ sạch quan hệ với chúng ta." Một trung niên nhân nói, mặt đầy lo lắng.

"Ngươi cầm bao nhiêu bạc?" Một người trẻ hơn hỏi.

"Năm ngàn lượng." Trung niên nhân thở dài. "Nay số bạc ấy đã tiêu hết, nếu bị tra ra chỉ e mất chức ngồi tù."

"Ngươi thì sao?" Trung niên nhân ngược lại hỏi.

Người trẻ tuổi vươn một ngón tay.

"Một ngàn lượng à, vậy còn nhẹ."

"Là một vạn lượng." Người trẻ mặt mày ủ rũ.

Trung niên nhân giật mình, suýt sặc nước miếng: "Ngươi còn trẻ mà đã dám tham lớn như vậy, chịu nổi sao?"

"Nhà ta không giàu, kinh thành đất đai đắt đỏ, bổng lộc chẳng đủ sống. Ta chỉ muốn tham một lần, mua lấy cửa hàng, sau không tham nữa. Nào ngờ vừa tham đã bị bắt, thật là vận đen."

"Nói thì hay. Muốn chúng ta không tham thì phải tăng bổng lộc. Bổng lộc ít ỏi, kinh thành cái gì cũng đắt, kết giao cũng tốn bạc. Ai mà chẳng cần tiền?" Trung niên nhân tức tối.

Trịnh Sơn Từ xử lý công vụ xong, trong lòng vẫn canh cánh chuyện tham ô. Bổng lộc hiện tại quả thực quá ít, sinh hoạt ở kinh thành lại cao. Một người còn tạm đủ, chứ thêm vợ con, gia nhân, lại còn phải qua lại hiếu hỉ. Là người đọc sách, ai chẳng có chút ngạo khí, sao cam chịu thua kém?

Nhưng bạc, biết từ đâu ra?

Nếu quốc khố dư dả, Trịnh Sơn Từ thật muốn thượng tấu đề nghị tăng bổng lộc. Đáng tiếc, hiện thời vẫn chật vật chống đỡ. Khoản chi tạo thuyền, dựng kiều đã rút gần cạn ngân khố.