Chương 25: 25

Ngu Lan Ý chỉ chợp mắt được một lát đã tỉnh. Mở mắt ra, cậu thấy Trịnh Sơn Từ đang ngồi bên xe ngựa, tay cầm thư đọc. Bên cạnh còn đặt ba con thỏ nhỏ đan bằng cỏ đuôi chó.

Cậu nhặt một con lên, khẽ vuốt đầu thỏ—lông cỏ mềm xù, khiến cậu bật cười.

Kim Vân thì chắc chắn không rảnh làm chuyện này. Vậy chỉ có thể là Trịnh Sơn Từ. Trịnh Sơn Từ đúng là khéo tay.

Ngu Lan Ý ôm lấy con thỏ, có phần luyến tiếc không buông. Cậu đứng dậy, buộc lại tóc bằng sợi dây cột tóc quen thuộc.

Xe ngựa vẫn đi đều đều, chỉ còn tiếng bánh xe lăn và tiếng giở trang sách lật nhẹ. Ngu Lan Ý vén rèm xe lên, đưa mắt nhìn ra ngoài. Xe đã đi vào vùng núi, trước sau còn có vài cỗ xe ngựa khác, nhìn cách ăn mặc có vẻ là thương nhân mang theo người hầu, chở hàng đi đâu đó.

Thấy Ngu Lan Ý ngồi nghịch con thỏ cỏ, Trịnh Sơn Từ quay sang hỏi:
"Ngươi dậy rồi?"

Ngu Lan Ý nghiêng đầu: "Ngươi đang đọc gì vậy?"

Trịnh Sơn Từ đưa cho cậu xem bìa thư.

Ngu Lan Ý liếc qua: "'Đại Yến Luật' à? Vừa dài vừa khô khan, thứ đó có gì thú vị đâu."

Xe ngựa xuyên qua khe núi, đất đai bằng phẳng hơn. Chung quanh không có thôn làng nào, chỉ có bụi đường và tiếng la của những xe hàng phía sau. Ánh hoàng hôn vàng rực phủ lên mui xe, đoàn người dần tiến tới cổng thành nhỏ.

Vượng Phúc đưa thông quan văn điệp cho binh lính. Người lính liếc nhìn rồi gật đầu: "Qua được!"

Xe ngựa từ từ lăn bánh vào thành. Vượng Phúc hỏi vọng lên: "Đại nhân, chúng ta đến khách điếm hay trạm dịch?"

Trạm dịch vốn là nơi triều đình lập ra để truyền tin và phục vụ quan viên đi lại, do huyện lệnh quản lý. Ngày nay trạm dịch còn là nơi nghỉ chân, gửi thư tín, thay ngựa, và tiếp đãi quan chức.

Trịnh Sơn Từ nói: "Đến trạm dịch đi."

So với khách điếm đông đúc phức tạp, trạm dịch do triều đình quản lý tuy hơi phiền nhưng an toàn hơn.

Ngu Lan Ý không ý kiến. Dù là khách điếm hay trạm dịch, với cậu đều là lần đầu ở lại, mọi thứ đều mới mẻ.

Cậu lại vén màn xe ngó ra. Lúc này trời đã chạng vạng, trên phố người thưa thớt, không như Thịnh Kinh luôn sầm uất. Chợ đêm Thịnh Kinh có khi còn náo nhiệt hơn cả ban ngày, nhất là những dịp lễ, đèn đuốc sáng rực, pháo hoa nổ vang trời.

Trên đường có một ca nhi ăn mặc kỳ lạ đi ngang. Ngu Lan Ý vốn đã quen kiểu phục sức ấy nên không mấy để tâm, chỉ liếc nhìn rồi thu ánh mắt lại.

Xe ngựa vào đến trạm dịch, có người ra đón. Trịnh Sơn Từ đưa thư nhậm chức ra, người nọ gật đầu: "Trịnh đại nhân, mời vào. Ngài cứ gọi ta là lão Chu."

Trịnh Sơn Từ gật đầu, đưa tay đỡ Ngu Lan Ý xuống xe.

Lão Chu vừa cười vừa nói: "Trịnh đại nhân còn mang theo phu lang đi nhậm chức, thật là có phúc."

Trên người Ngu Lan Ý toàn hàng quý, khí chất không giống người thường, vừa nhìn đã biết là ca nhi được nuông chiều trong nhà quyền quý.