Chương 11: 11

"Con nghĩ sao nếu mẹ nói với con rằng mẹ đang nghĩ đến việc bán trang trại?"

Con dao trong tay AJ khựng lại phía trên tấm thớt.

Mày biết điều này sẽ đến mà.

Cô cắt lát bánh mì kẹp giăm bông, bày lên đĩa cùng với dưa chua thì là đóng hộp ở nhà, đổ ra một ít khoai tây chiên và đẩy nó ra trước mặt mẹ.

"Con muốn nói rằng tương lai của trang trại là quyết định của mẹ."

"Nói cho mẹ biết điều mẹ muốn nghe và thành thật trả lời câu hỏi là hai việc khác nhau, Amy Jo."

"Con biết. Nhưng cha để lại trang trại cho mẹ. Con có hy vọng mẹ bán nó không? Không. Nhưng con có hiểu tại sao mẹ muốn bán không? Có."

AJ làm bánh sandwich cho cô và ngồi xuống, tự hỏi liệu cô có thể nuốt bánh mì qua cổ họng đang nghẹn lại không.

Bữa trưa là một bữa ảm đạm.

Bàn ăn được dọn sạch, cà phê được rót ra, chiếc bánh quy đường cuối cùng đã được ăn, mẹ cô lại đề cập đến vấn đề này, đúng như AJ mong đợi.

"Cả Jenn và Alan đều không quan tâm đến việc chăn nuôi gia súc. Nếu con kết hôn – mẹ không mong con như vậy - và nơi này sẽ hỗ trợ con và chồng, thì mẹ thậm chí sẽ không đề cập đến điều đó. Nhưng với việc con nghỉ học, Jenn đang tìm cách bắt đầu lại ở một nơi khác, còn mẹ thì bị liệt nửa người, đã đến lúc nói về chuyện đó rồi."

"Có nghĩa là mẹ đã đưa ra quyết định của mình."

"Đúng vậy. Sau khi cha con mất, mẹ đã hứa với Carson rằng gia đình McKays sẽ có cơ hội đầu tiên mua nó. Chắc chắn là họ sẽ đưa cho chúng ta một mức giá hợp lý, cộng với việc họ có cùng lối sống về chăn nuôi trang trại, vì vậy mẹ không lo đất đai sẽ không được chăm sóc tốt."

AJ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ nơi mà cô gọi là nhà. Những cây du và cây bông vải bên kia đường lái xe đung đưa trong cơn gió mùa hè oi ả. Mặt trời giữa trưa tẩy trắng mọi màu sắc trên bầu trời xanh, nhưng ánh sáng chói lọi sẽ trở lại trước khi mặt trời lặn.

Cô đã rửa bát bao nhiêu lần trong chiếc bồn tráng men cũ kỹ này? Cô chưa bao giờ tự hỏi liệu đây có phải là lần cuối cùng cô lắng nghe tiếng kêu du dương của những chú chim bồ câu đang gáy, hay nhìn thấy những con chim sẻ vàng mổ vào những người cho chim ăn đang bay trong làn gió thoảng hương thơm của cây xô thơm.

"Con yêu?"

"Mẹ sẽ đi đâu?"

"Có thể là đi theo Jenn đến bất cứ nơi nào con bé đến. Không phải sống với con bé, nhưng mẹ không thể tưởng tượng được việc không được gặp Krista, Mason và Ariel thường xuyên. Điều đó có làm phiền con không?

"Tại sao nó lại làm phiền con chứ? Con biết rằng nếu con có ba đứa con và một tương lai mờ mịt thì mẹ sẽ ở ngay bên con, thay vì với chị ấy."

"Thay vì-"

"Thay vào đó, con còn phải học cho xong." AJ đối mặt với mẹ cô và mỉm cười. "Con sẽ không giả vờ rằng chuyện này sẽ dễ dàng với con, mẹ ạ, bởi vì không giống như mẹ và Jenn, đây là ngôi nhà duy nhất mà con từng có."