Chương 16: 16

AJ dừng lại ở C-Mart để uống Diet Mountain Dew và mua đá trước khi cô lái xe đến chỗ của Cord.

Không có đèn sân nào bật sáng khi cô bắt đầu đi xuống con đường lái xe dài. Cô tự hỏi liệu anh có xấu hổ về lời đề nghị của cô và cáu kỉnh trở thành người mang tin xấu cho những người còn lại của nhà McKays về Colt.

Tại sao trách nhiệm luôn đổ lên vai anh?

Keely rất lo lắng về hành vi của Colt trong một thời gian dài. Trực giác của cô ấy khi nói đến gia đình cô ấy phần lớn không được nhận rõ trong gia đình McKay.

Năm ngoái, tại tiệc cưới của Carter và Macie, Keely thông báo với Colt rằng anh sẽ tìm thấy hạnh phúc khi ngừng tìm kiếm hạnh phúc dưới đáy chai hoặc hộp bao cao su.

Colt đã cười và xoa đầu cô - đó là một phản ứng điển hình đối với cô từ những người anh to lớn, vạm vỡ của cô và một phản ứng khiến Keely phát điên.

AJ liếc nhanh vào ngôi nhà tối om của Cord và bấm số di động của Keely. Cô ấy trả lời ngay hồi chuông đầu tiên.

"Này, BFF, cậu ổn chứ?"

Keely sụt sịt. "KHÔNG. Colt đúng là một thằng ngu. Mình không thể tin rằng anh ấy sẽ làm điều đó với Cord. Anh ấy tôn thờ Cord. Tất cả chúng mình đều vậy." Cô lại sụt sịt. "Cậu có thấy chuyện gì đã xảy ra không?"

"Hầu hết."

"Thật khủng khiếp phải không?"

"Phải. Mình chưa bao giờ thấy Cord tức giận như vậy. Không phải sự điên rồ trầm lặng, nguy hiểm thường ngày của anh ấy. Đó là kiểu tức giận-"

"—Tôi muốn chặt đầu ai đó và hãy xem tôi làm điều đó bằng một tay.' Mình chỉ nhìn thấy nó một lần và thế là đủ."

AJ lắng nghe tiếng khóc lặng lẽ của Keely. "Ước gì mình có mặt ở đó, K, vì mình biết thứ này làm cậu phát hoảng đến mức nào."

"Cảm ơn. Nhưng điều quan trọng hơn là cậu ở đó vì Cord. Anh ấy nói với mình rằng cậu sẽ đến."

"Vậy sao?"

"Phải. Nhưng mình biết cậu sẽ đến gặp anh ấy. Mình biết cậu sẽ không để anh ấy bị tổn thương một mình."

Giọng Keely hạ xuống thành tiếng thì thầm. "Anh ấy đang bị thương, AJ, không chỉ ở chỗ Colt đã đấm anh ấy. Đừng để anh ấy đẩy cậu ra xa. Hãy ở đó vì anh ấy. Ai đó cần phải ở đó. Gọi cho mình vào ngày mai."

AJ đi theo lối đi uốn cong đến cửa trước. Cô bước vào trong. Không có dấu hiệu của Cord trong phòng khách. Sau khi cho đá vào ngăn đá, cô nghe thấy tiếng vòi hoa sen chảy trên lầu.

Anh để hé cửa phòng tắm chính. "Cord? Chỉ muốn cho anh biết em đang ở đây để anh không nghĩ rằng em là kẻ xâm nhập và bắn em."

Không có câu trả lời.

Cô nhìn thấy đống quần áo trước tủ. Không phải việc của cô để giặt chúng, nhưng Cord không cần một lời nhắc nhở chết tiệt nào về các sự kiện của buổi tối. Cô nhét chúng vào chiếc giỏ đầy ắp và quay mặt về phía giường. Không lý tưởng, nhưng nó hiệu quả. Cô kéo chăn ra và xé toạc tấm ga trên cùng, ném những chiếc gối xuống sàn.