Chương 18: 18

AJ giật mình thức giấc. Cô đang ở đâu? Và tại sao cô... khỏa thân? Một tiếng ngáy sau lưng khiến cô giật nảy mình. Cô khẽ quay lại và nhìn thấy Cord đang nằm úp mặt xuống tấm nệm bên cạnh cô. Cũng trần truồng như cô.

Cô đang ở trên giường của Cord? Ánh mắt cô lướt đến chiếc đồng hồ. Năm giờ sáng.

Chết tiệt. Cô đã ra ngoài cả đêm.

Nên? Mày là người lớn. Thỉnh thoảng mày có quyền buông thả.

ĐÚNG VẬY. Nhưng cả mẹ và chị gái cô đều không cần phải lo lắng thêm trong cuộc sống của họ.

AJ trượt khỏi giường và để mắt đến người tình khi cô mặc quần áo. Một phần trong cô muốn đánh thức anh dậy; một phần trong cô muốn lẻn ra ngoài và đối phó anh sau. Cô khẽ khịt mũi. Thật là Bridget Jones. Cô chưa bao giờ nghĩ tình huống này sẽ xảy ra với mình. Cô và Cord chưa quan hệ tình dục - à, về mặt kỹ thuật thì không phải quan hệ tình dục thâm nhập, nhưng quan hệ tình dục bằng miệng được tính là quan hệ tình dục thực sự, phải không?

Dừng lại việc mổ xẻ và di chuyển mông của mày đi.

Cô lấy chiếc ví của mình từ quầy bếp và kiểm tra điện thoại di động khi rón rén bước ra cửa trước. Không có cuộc gọi nhỡ, không có tin nhắn hộp thư thoại mới.

Phù. Lần này tránh được một viên đạn.

Cô leo lên chiếc xe Jeep của mình. Mặt trời là một đốm màu cá hồi, thắp sáng bầu trời thành vô số màu hồng và cam. Khi đến con đường rải sỏi trước nhà Cord, cô dừng lại.

Thậm chí sau hai mươi hai năm, vẻ tráng lệ của vùng đất này vẫn khiến cô choáng váng. Vào buổi sáng sớm này, những ngọn đồi vẫn còn ẩn mình trong bóng tối, nhưng lời hứa hẹn về bình minh rực cháy trên những cánh đồng và thung lũng trong một vệt màu nhạt. Phần duy nhất mà AJ yêu thích khi thức dậy khi không có việc gì để làm là cảm giác thành tựu mà cô xoay sở để giúp họ giữ lại trang trại - nơi cô gọi là nhà - thêm một ngày nữa.

Nhà. Cô chưa bao giờ tin vào một câu nói cũ, "nhà là nơi có trái tim", chủ yếu là vì nó chưa bao giờ đúng với cô.

Sẽ không dễ dàng cho mẹ cô để chuyển đi. Florence Foster đã sống ở trang trại nhiều năm hơn con gái bà. Và AJ cảm thấy trẻ con khi ước những điều trẻ con – rằng mọi thứ không thay đổi.

Thật kỳ lạ, cô chấp nhận mọi thứ sẽ không thay đổi với Cord. Bản tính nghiêm túc và nhu cầu kiểm soát của anh chưa bao giờ khiến cô sợ hãi, chủ yếu là vì cô đã trải qua gánh nặng trách nhiệm tương tự vẫn đang đè nặng lên vai anh. Anh luôn lịch sự cộc lốc với cô, không bao giờ trêu chọc cô một cách tàn nhẫn như những người anh em khác của Keely, vì vậy việc khám phá ra khiếu hài hước của Cord là một phần thưởng bất ngờ.

Sẽ chẳng ích gì nếu cô chỉ tập trung vào tất cả những điều cô thích ở anh bởi vì điều đó có thể ngốn hết cả ngày của cô.

Vì cô đã dậy, cô cho Lucy và những con ngựa khác ăn và dọn chuồng.

Ba giờ sau, Jenn và bọn trẻ vẫy tay khi họ rời đi trong ngày. Cô và Jenn đã tranh luận về việc giữ bọn trẻ ở trang trại với dì Amy Jo thay vì gửi chúng đến trại hè. Nhưng Jenn muốn một điều bình thường trong cuộc sống của các con cô sau vụ ly hôn và việc chúng sắp chuyển đi.