Chương 2: 2

Cord McKay cau có với cốc bia của mình. Anh quắc mắt với tất cả mọi người trong toàn bộ quán bar chết tiệt.

Tại sao anh lại đến đây?

Phải. Không có lý do gì để ở nhà, ngồi một mình, tự hỏi phải làm cái quái gì với chính mình. Không thể làm việc nhà vào ban đêm nếu không anh sẽ làm việc đó. Anh đã lục lọi quanh ngôi nhà trống trong hai ngày qua mà không có kết quả.

Trước đó, khi trượt chân trên chiếc xe Matchbox và suýt ngã sấp mặt, anh tự động hét lên: "KY, xuống đây ngay và nhặt cái này lên..." Sự im lặng ập vào anh như một đống cỏ khô. Con trai anh không có ở đây. Ky sẽ không ở đây trong bốn mươi hai ngày nữa.

Không phải Cord đang đếm hay gì đâu.

Ban nhạc đang trình diễn bản cover "All My Exes Live In Texas" của George Strait và những đôi giày ủng nện thình thịch khi các vũ công chen chúc trên sàn nhảy bằng gỗ nhỏ bé.

Cord dốc cạn ly bia và kéo mạnh chiếc Stetson xuống trán. Vợ cũ của anh không sống ở Tây Texas, mà là ở Bờ Tây. Giai điệu twangy như một lời nhắc nhở về những sự kiện đáng lo ngại của tháng trước.

Mẹ của Ky, Marla, đã bất ngờ gọi điện, yêu cầu được gặp con trai của họ.

Đứa con trai mà cô ta đã bỏ rơi.

Đương nhiên, Cord thẳng thừng từ chối. Sau đó, Marla trở nên khó chịu và đe dọa sẽ lôi Cord ra tòa, tung ra những từ như "quyền nuôi con chung" và "quyền của cha mẹ". Những từ ngữ khiến anh rùng mình và băng giá vào tâm hồn anh.

Kyler McKay là con trai của anh. Của anh. Marla đã giao Ky cho anh chăm sóc vào ngày bé chào đời. Cô ta sống chung được sáu tháng sau khi Ky chào đời trước khi cô ta chuyển trở lại Seattle để tạm thời xa cách. Marla đầy nước mắt quay trở lại Wyoming một năm sau đó với cái đuôi cụp vào giữa hai chân, đầy hối lỗi, tuyên bố rằng cô ta đã thay đổi, muốn có một cơ hội khác để biến mọi thứ - cuộc hôn nhân và thiên chức làm mẹ  - thành hiện thực.

Cô ta chỉ ở lại được ba tuần vào thời điểm đó.

Cord đệ đơn ly hôn. Marla không phản đối điều đó, vì cô ta không phản đối yêu cầu của anh về quyền giám hộ hoàn toàn Ky, duy nhất và vĩnh viễn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, anh phải vật lộn với vai trò làm cha mẹ đơn thân, nhưng may mắn thay, gia đình anh sống gần đó và họ giúp đỡ anh. Do đó, Ky là một cậu bé bốn tuổi vui vẻ, thông minh, ngoan ngoãn, được bao bọc bởi các chú, các dì và ông bà nội. Ky không cần mẹ và họ chắc như đinh đóng cột cũng không cần cô ta. Cord đã nói với Marla như thế qua điện thoại.

Nhưng Marla sẽ không lùi bước về quyền thăm viếng. Cord đưa vấn đề này đến luật sư của mình. Lời khuyên của luật sư là để cậu bé ở với mẹ trong khoảng thời gian bảy tuần mà cô ta yêu cầu. Cord ngạc nhiên khi mẹ của anh đứng về phía luật sư, cho rằng điều đó sẽ tốt cho cả Ky và Cord.

Bảy ngày trước, anh và Ky đón máy bay và bay tới Seattle. Cord khăng khăng muốn ở đó như một tấm lưới an toàn trước khi chuyển Ky cho Marla, một người mẹ mà Ky không nhớ gì cả.

Để con trai mình cho một người hầu như xa lạ cách nhà hàng trăm dặm chăm sóc là điều khó khăn nhất mà Cord từng làm. Hàng triệu viễn cảnh tồi tệ chạy qua tâm trí anh.