Chương 22: 22

"Ý em là sao tối nay em không thể đến?"

"Jenn đã ở với mẹ chiều hôm qua khi em giúp Macie. Chị ấy có việc phải làm tối nay khi tan sở."

"Chúa ơi, AJ, đó là hai đêm liên tiếp. Em phải ở đây mỗi đêm. Thoả thuận là thế."

Điện thoại im bặt.

"Cái gì?"

"Anh biết đấy, Cord, em nghĩ có lẽ đã đến lúc đàm phán lại thỏa thuận. Nếu anh tức giận về việc em chăm sóc mẹ em vì anh không nhận được một chút gì, thì có lẽ em đã giải quyết xong việc với anh. Có lẽ anh có thể tiếp tục là một kẻ ngốc lúc ở một mình." Cô cúp máy.

"Mẹ kiếp!" Cord gần như muốn quăng điện thoại di động vào tường. Anh đóng nó lại và ném nó lên bàn cà phê. Tuyệt vời. Anh nên đi qua đó và nói thẳng với cô. Phải. Làm sao anh có thể chấp nhận ý nghĩ rằng anh...nhớ cô?

Anh phải làm cái quái gì với chính mình tối nay đây?

Cord nhìn chằm chằm vào chiếc quạt quay uể oải trên trần nhà. Có lẽ anh nên có một sở thích. Bowling. Phóng phi tiêu. Điêu khắc.

Anh đi về phía nhà kho. Thợ đánh móng ngựa sẽ đến vào buổi sáng để đóng mống cho tất cả những con ngựa.

Anh cũng có thể dọn dẹp phòng chứa yên.

Ky đã làm cho nơi này trở nên lộn xộn. Cho anh một ít thời gian để anh nhớ anh đã không ở đây kể từ khi Ky rời đi. Điều khiêm tốn hơn nữa là biết rằng anh đã không cưỡi ngựa trong vài tuần. Anh sẽ phải sửa lại điều đó vào ngày mai sau khi họ mang bộ móng ngựa mới.

Cord kéo thùng rác vào và dọn dẹp. Hoàn thành công việc đó, anh sắp xếp lại các sợi dây theo loại và độ dài. Anh xếp lại những chiếc chăn trên yên ngựa.

Thu thập đồ dùng chải lông cho ngựa để rửa kỹ. Đặt tất cả các yên xuống đất và kiểm tra độ hao mòn mà anh có thể đã bỏ sót.

Anh mất mười phút để tìm một miếng giẻ sạch. Anh đá đổ một cái thùng nhựa và ngồi lên đó trong khi lau yên xe cho Ky. Đứa trẻ phải leo lên một cái thang để lên được con ngựa của mình, Plug. Nhưng cậu bé đã quyết tâm đi theo "con đường cao bồi" nên cậu bé đã vung cái chân ngắn cũn cỡn của mình như một con hoẵng có kinh nghiệm vào lần thứ hai khi cậu cố gắng leo lên. Cord đã tự hào một cách lố bịch.

Sau khi lau sạch bụi bẩn và phủ chất dưỡng da lên da, anh nhấc chiếc yên tiếp theo lên. Anh đã mua chiếc yên này cho Marla ngay sau khi họ kết hôn và cô ta đảm bảo với anh rằng cô ta thích làm vợ một chủ trang trại.

Anh đã nghĩ gì khi cưới cô ta ngay từ đầu? Vì, cô ta rất xinh đẹp. Vì, cô ta đã xu nịnh anh như thể anh là John Wayne tái sinh. Cô ta thiếu khiếu hài hước, mặc dù điều đó không công bằng vì hầu hết mọi người sẽ nói như vậy về anh. Cô ta chưa từng phiêu lưu trên giường, cô ta cũng không hiểu được sự thèm muốn thống trị và đôi chút xoắn xuýt của anh. Bằng cách nào đó, cô ta coi những viễn cảnh đó là mối đe dọa đối với sự độc lập của phụ nữ.

Marla đã không thúc đẩy để thành công; cô ta ít nhiều thích trôi theo, chuyển từ thứ này sang thứ khác. Ngay từ đầu, cô ta đã tỏ ra không thích làm việc ngoài trời và làm việc chăm chỉ, vì vậy anh không biết tại sao anh lại tin rằng cô ta sẽ hạnh phúc khi sống ở Wyoming.