Chương 31: 31

Ba ngày sau...

"Daddy, sao bà nội buồn vậy?"

"Bởi vì chú Colt có vài quyết định sai lầm và chú phải đi xa. Bà nội nhớ chú ấy như cha nhớ con vậy."

"Chú Colt có đi luôn như chú Dag không?"

Cord nhìn lên từ bánh mì nướng phết bơ. "Không giống nhau, Ky. Dag sẽ không trở lại. Colt sẽ trở lại vào tháng tới."

"Được rồi. Có phải vì thế mà cha cũng buồn không?"

"Ừ." Nhưng Cord không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm khi cuối cùng em trai mình cũng nhận ra vấn đề và kiểm soát được cuộc sống của cậu ta. Họ sẽ đối phó với những thay đổi khi Colt trở lại.

"Con biết điều gì sẽ khiến cha hạnh phúc."

AJ. Nhìn thấy AJ sẽ làm cho anh rất hạnh phúc. "Cái gì?"

"Chơi câu cá."

"Con biết đấy, điều đó có thể làm được. Chúng ta sẽ chơi một trò chơi đầu tiên khi cha về nhà vào chiều nay."

"Tại sao con phải đến nhà nội? Tại sao con không thể giúp cha?"

Cord đếm đến mười. "Như cha đã giải thích ba lần, cha không thể chăm sốc được cho con hôm nay trong khi cha đang thay máy bơm. Và nội nhớ con rất nhiều. Con không muốn làm bà vui sao?"

"Không." Chiếc thìa trong bát ngũ cốc kêu lạch cạch. "Con muốn ở lại với cha. Tại sao cha gửi con đi? Con muốn ở trong ngôi nhà của chính mình, chơi với những đồ chơi của riêng mình và được ở với cha của mình—"

Ky nhảy ra khỏi ghế đẩu, cuộn mình quanh chân Cord và khóc sướt mướt. Cậu bé cũng hay đeo bám — một điều khác mà Cord chưa từng giải quyết trước đây. Anh bế con trai lên và cố gắng trấn tĩnh nó.

Khi Ky ngừng thổn thức, Cord cuối cùng cũng hiểu những gì Ky nói đi nói lại— Con cũng không muốn chết.

Không đời nào anh có thể bỏ mặc đứa trẻ ngày hôm nay. Không đời nào.

Anh gọi điện đến nhà của người thân. "Mẹ. Không, chúng con không đến muộn. Hôm nay thằng bé không đến. Bởi vì thằng bé cần thêm một ngày với con, và con có thể sử dụng một ngày khác với thằng bé. Vâng, con biết chúng ta đang thiếu người. Vậy? Máy bơm sẽ vào một ngày khác. Con sẽ gọi cho mẹ sau."

Ky cuối cùng cũng ngừng rùng mình và ló ra từ nơi cậu giấu khuôn mặt đẫm lệ của mình vào cổ Cord. "Bà có giận không?"

"Không. Thất vọng, nhưng không tức giận."

Cord nhìn xuống đôi mắt xanh u sầu của Ky. Đứa trẻ trông rất giống anh, giống như nhìn ngược vào thời gian.

"Bây giờ cha giận con hả cha?"

"Vì là một đứa trẻ? Không phải trên lỗi của con." Anh hôn lên đỉnh đầu. "Nhưng cha sẽ bị chọc ghẹo nếu con đánh bại cha bằng bài, cậu bé."

Ky cười khúc khích và ngọ nguậy để được buông xuống.

Cord cảm thấy như một mảnh đời của mình đã được lắp lại vào vị trí cũ. Thật kỳ lạ, anh vẫn cảm thấy như thiếu một mảnh ghép khác.