Chương 13: 13

Mùa hè ở miền Nam dài hơn miền Bắc, đầu tháng 10 vẫn nóng bức khó chịu.

Vì Chung Trạch Nhuệ đã tiếp quản hộp đêm Tân Thế Giới nhờ sự nâng đỡ của ông chủ Vương, nên Lâm Hướng Bắc cũng thường ra vào chốn ăn chơi này - nơi tổng hợp các hoạt động giải trí từ rửa chân, mát-xa, hát hò đến đủ loại hình khác.

Tầng hai là phòng chơi bài, từng phòng riêng được ngăn cách, bên trong trang bị bàn mạt chược và các loại bài, cách âm không tốt lắm, có thể nghe thấy tiếng mạt chược va chạm lách cách khi xào bài và tiếng đàn ông khạc đờm đặc sệt vọng ra, thỉnh thoảng còn xen lẫn vài câu chửi thề của những kẻ đỏ mắt vì cờ bạc.

Lâm Hướng Bắc làm việc vặt ở đây, xem như kiếm thêm.

Năm nay, Lâm Học Khôn đã tìm được công việc lái xe tải đường dài qua giới thiệu của người quen, bảy tám ngày hai cha con mới có thể gặp nhau một lần, Lâm Hướng Bắc chỉ cần thấy tiền lẻ đặt dưới gạt tàn thuốc trên chiếc bàn gãy góc là biết Lâm Học Khôn đã về nhà.

Lâm Học Khôn cho bao nhiêu tiền sinh hoạt thì cậu lấy bấy nhiêu, nhưng có lẽ ông ấy uống rượu đến hỏng cả não, đôi khi quên để tiền, Lâm Hướng Bắc cũng chẳng mở miệng đòi. Cậu tự xoay xở, không muốn trắng tay nhận sự giúp đỡ từ Chung Trạch Nhuệ, nên nhờ anh ta sắp xếp cho cậu làm mấy việc đơn giản ở phòng bài như lấy bài, đưa nước, mang thuốc lá, dọn phòng, mỗi tháng kiếm được hơn một nghìn, với Lâm Hướng Bắc chi tiêu ít thì quá đủ dùng, thậm chí còn dư chút đỉnh.

Khách ở phòng số ba mở cửa đòi thuốc, hai bao Phù Dung Vương, Lâm Hướng Bắc đang chán đến ngủ gà ngủ gật đáp to một tiếng, mở cửa tủ kính phía sau, tìm đúng loại trong đám thuốc bày la liệt rồi bước đến trước cửa phòng, nhìn vào qua ô cửa kính nhỏ bằng bàn tay gắn trên cửa, thấy trong làn khói trắng mờ mịt nhô lên vài cái đầu bóng loáng. Trong phòng, một đám đàn ông cởi trần mắt đỏ ngầu vì cờ bạc đang hít khói thuốc của nhau, hít đến mê mẩn.

Cửa mở ra, một tay đưa thuốc một tay nhận tiền, Lâm Hướng Bắc mới tập hút thuốc cũng cảm thấy trong bụng hơi rục rịch.

Không khí quá ngột ngạt, cậu bước đến bên cánh cửa sổ mở toang, đêm không có một chút gió, chỉ có sự nóng bức và ẩm ướt vô tận của đêm hè. Cậu châm thuốc ngậm vào miệng, hít một hơi, đốm lửa lập lòe trong bóng tối như một bông hoa màu cam sáng rực nở trên môi, chút đốm sáng phản chiếu trong mắt cậu tạo thành hai điểm sáng nhỏ nhấp nháy, cuộc sống của Lâm Hướng Bắc cũng đang cháy rực rỡ mãnh liệt trong làn khói thuốc ấy.

Thuốc là loại rẻ tiền, vị không ngon lắm, Lâm Hướng Bắc bị sặc một cái, kẹp điếu thuốc trong kẽ ngón tay dựa vào cửa sổ ho khù khụ.

Cơ sở hạ tầng công cộng ở Lệ Hà không đầy đủ, nhiều ngã tư không có đèn đường, nhưng trước cửa Tân Thế Giới lại sáng rực rỡ, ánh đèn neon năm màu xoay tròn hắt lên mặt người đi qua đường một lớp mực màu mỏng, tạo cảm giác mơ màng huyền ảo.

Trong ánh sáng ngũ sắc, cậu nhận ra một gương mặt quen, vui vẻ vẫy tay gọi to: "Hạ Tranh!"

Dưới đường, thiếu niên đứng đúng trên vòng sáng tròn chiếu chữ "Tân", ánh đèn rực rỡ đổ xuống tóc, xuống người anh như cơn mưa màu không dứt. Anh ngẩng đầu lên, ngay cả đôi mắt cũng biến thành màu tím nhàn nhạt, phản chiếu gương mặt cũng đầy màu sắc trong đêm tối bên cửa sổ.