Chương 16: Jordan

Thành phố Hồ Chí Minh, tháng 9 năm 2025.

Sau nhiều tuần xem xét, hội đồng quản trị quyết định không đầu tư vào AstroViet, viện dẫn rủi ro tài chính và sự cạnh tranh trong ngành công nghệ không gian. Quyết định này như một cú đấm vào Nam và AstroViet, khi dòng tiền của công ty vẫn cạn kiệt, Bhutan tiếp tục chậm thanh toán, và các nhà đầu tư tại Việt Nam và Singapore ngày càng mất kiên nhẫn. Nam, 25 tuổi, rơi vào trạng thái căng thẳng tột độ, nhưng một tia hy vọng bất ngờ xuất hiện khi Thái tử Hussein bin Abdullah của Jordan liên lạc trực tiếp.

Hussein, ấn tượng với tầm nhìn của Nam tại buổi họp ở Riyadh, gửi lời mời cá nhân: "Jordan đang tìm cách hiện đại hóa cơ sở hạ tầng viễn thông, đặc biệt ở các vùng sa mạc. Tôi tin AstroViet có thể là đối tác lý tưởng. Hãy đến Amman để thảo luận thêm." Nam nắm lấy cơ hội này, chuẩn bị một bản đề xuất chi tiết, và bay đến Jordan, mang theo hy vọng cứu vãn AstroViet.

Tại sân bay quốc tế Queen Alia, Nam được đón bởi một đoàn xe hoàng gia. Rajwa Al Hussein, thành viên gia đình Al Saif và phu nhân của Thái tử Hussein, chịu trách nhiệm chính trong việc tiếp đón Nam. Cô xuất hiện trong một chiếc váy dài tay màu be thêu hoa văn tinh tế, kết hợp với khăn choàng lụa trắng, toát lên vẻ đẹp thanh thoát và sự đoan trang. Khi bắt tay Nam, cô mỉm cười lịch sự nhưng vẫn giữ khoảng cách: "Chào anh, anh Nam. Chào mừng đến Jordan. Tôi sẽ đảm bảo chuyến thăm của anh thoải mái." Nam, dù vẫn bị cuốn hút bởi vẻ đẹp và khí chất của Rajwa, nhận ra ánh mắt lạnh lùng của cô, như thể cô chỉ làm nhiệm vụ chứ không thực sự quan tâm.

Rajwa dẫn Nam đến cung điện Al-Husseini ở Amman, nơi hoàng gia Jordan tổ chức các cuộc họp và sự kiện quan trọng. Trong suốt hành trình, cô giữ thái độ chuyên nghiệp, giải thích về văn hóa Jordan và các dự án phát triển của đất nước, nhưng giọng điệu của cô không mang chút ấm áp. Tuy nhiên, một vài khoảnh khắc gần gũi bất ngờ xuất hiện. Khi xe đi qua một con đường gồ ghề, Rajwa vô tình chạm tay vào tay Nam để giữ thăng bằng, và cái chạm kéo dài hơn cần thiết. Cô nhanh chóng rút tay về, ánh mắt thoáng bối rối: "Xin lỗi, đường ở đây không tốt lắm." Nam mỉm cười, cố làm nhẹ không khí: "Không sao, tôi thích những chuyến đi gập ghềnh." Rajwa không đáp, nhưng khóe môi cô khẽ cong lên.

Tại cung điện, Nam được sắp xếp nghỉ ngơi trước khi tham gia bữa tối với hoàng gia Jordan. Buổi tối, cậu bước vào phòng tiệc được trang trí lộng lẫy, với bàn dài phủ khăn lụa và những ngọn nến lung linh. Vua Abdullah II, một nhà lãnh đạo dày dạn với phong thái uy nghiêm, chào đón Nam nồng hậu: "Chúng tôi nghe nhiều về AstroViet. Jordan rất muốn hợp tác với những người tiên phong như anh." Thái tử Hussein, trong bộ vest xanh đậm, vỗ vai Nam: "Tôi đã nói với cha về tầm nhìn của cậu. Hãy kể cho chúng tôi nghe thêm." Rajwa, ngồi đối diện Nam trong chiếc váy màu xanh ngọc thêu vàng, im lặng quan sát, ánh mắt cô vẫn khó đoán.

Trong bữa tối, Nam trình bày về AstroViet với đam mê không đổi. Cậu kể về hành trình đưa internet đến các vùng sâu vùng xa ở Đông Nam Á và Bhutan, nhấn mạnh thành công của hai mươi vệ tinh CubeSat tại Bhutan, dù dự án gặp khó khăn tài chính do chậm thanh toán. Cậu đề xuất một kế hoạch cụ thể cho Jordan: triển khai mười vệ tinh CubeSat để kết nối các cộng đồng sa mạc ở Wadi Rum và Ma'an, với chi phí ban đầu khoảng 20 triệu USD. "Jordan có thể trở thành trung tâm công nghệ không gian của Trung Đông," Nam nói, ánh mắt sáng rực. "AstroViet không chỉ cung cấp internet, mà còn đặt nền móng cho các sứ mệnh không gian tương lai, như đưa người Jordan vào quỹ đạo thấp."

Vua Abdullah II gật đầu, đặt câu hỏi về tính bền vững: "Làm thế nào để đảm bảo công nghệ của anh không gây tác động tiêu cực đến môi trường sa mạc của chúng tôi?" Nam trả lời tự tin, giải thích rằng các vệ tinh CubeSat sử dụng năng lượng tái tạo và không yêu cầu cơ sở hạ tầng mặt đất phức tạp. Thái tử Hussein tỏ ra hào hứng, đề xuất một liên doanh giữa AstroViet và các công ty công nghệ Jordan: "Chúng tôi có thể cùng phát triển công nghệ, tạo việc làm cho người dân địa phương." Nam đồng ý, nhấn mạnh rằng AstroViet sẵn sàng chuyển giao kiến thức kỹ thuật.

Rajwa, dù không tham gia nhiều vào cuộc trò chuyện, bất ngờ lên tiếng: "Anh Nam, anh nói về việc đưa người vào vũ trụ. Nhưng làm thế nào để một công ty nhỏ như AstroViet cạnh tranh với SpaceX hay Blue Origin?" Câu hỏi sắc sảo khiến Nam bất ngờ, nhưng cậu mỉm cười: "Chúng tôi không cạnh tranh trực tiếp, thưa phu nhân. AstroViet tập trung vào các thị trường đang phát triển, nơi SpaceX không để mắt tới. Từng bước nhỏ hôm nay sẽ dẫn chúng tôi đến những bước nhảy vọt." Rajwa gật đầu, ánh mắt cô thoáng chút ấn tượng, nhưng vẫn giữ vẻ lạnh lùng.

Trong bữa tối, một khoảnh khắc gần gũi khác xảy ra. Khi Rajwa đưa đĩa trái cây cho Nam, ngón tay cô vô tình chạm vào tay cậu, và lần này cô không rút tay ngay. "Anh nên thử quả chà là Jordan," cô nói, giọng nhẹ nhưng mang một tia ấm áp hiếm hoi. Nam nhìn vào mắt cô, cảm nhận được một sự kết nối thoáng qua: "Cảm ơn, tôi sẽ nhớ hương vị này." Rajwa nhanh chóng quay đi, nhưng Nam nhận ra cô không hoàn toàn vô cảm như cậu nghĩ.

Bữa tối kết thúc với không khí lạc quan, nhưng chưa có cam kết cụ thể. Vua Abdullah II và Thái tử Hussein hứa sẽ xem xét đề xuất của Nam, yêu cầu thêm dữ liệu về chi phí và thời gian triển khai. Rajwa, trước khi rời đi, bắt tay Nam, ánh mắt cô dừng lại trên cậu lâu hơn bình thường: "Chúc anh may mắn, anh Nam. Jordan không dễ thuyết phục, nhưng anh có vẻ không bỏ cuộc." Nam mỉm cười: "Tôi chưa bao giờ bỏ cuộc, thưa phu nhân."

Nam rời cung điện với cảm giác lẫn lộn. Cuộc gặp với hoàng gia Jordan mở ra triển vọng hợp tác đầy hứa hẹn, nhưng sự xa cách của Rajwa Al Hussein – dù điểm xuyết bởi những khoảnh khắc gần gũi – khiến cậu tò mò. AstroViet vẫn đứng trước nguy cơ tài chính, và Nam biết rằng chuyến đi này là cơ hội cuối cùng để cứu công ty.