Chương 2: Singapore

Thành phố Hồ Chí Minh, năm 2024.

Không khí Tết vẫn còn vương trên những con đường rợp cờ hoa, nhưng Nam, 24 tuổi, không có thời gian để tận hưởng. Văn phòng AstroViet ở quận 1 sáng đèn mỗi đêm, nơi Nam và đội ngũ kỹ sư trẻ miệt mài hoàn thiện kế hoạch cho dự án tham vọng nhất từ trước đến nay: một mạng lưới vệ tinh viễn thông mini phủ sóng toàn Đông Nam Á. Dự án này, nếu thành công, không chỉ đưa AstroViet lên bản đồ công nghệ thế giới mà còn giúp hàng triệu người ở các vùng sâu vùng xa kết nối internet ổn định.

Tuy nhiên, giấc mơ lớn cần nguồn vốn khổng lồ. Các nhà đầu tư trong nước đã hỗ trợ AstroViet ở giai đoạn đầu, nhưng để hiện thực hóa dự án vệ tinh viễn thông, Nam cần tìm đến những quỹ đầu tư quốc tế. Sau nhiều đêm cân nhắc, cậu quyết định đặt chân đến Singapore – trung tâm tài chính và công nghệ của châu Á, nơi hội tụ những nhà đầu tư sẵn sàng rót tiền cho các ý tưởng đột phá.

"Singapore là cơ hội lớn, nhưng cũng là canh bạc," Nam nói với đội ngũ trong buổi họp cuối trước khi lên đường. Cậu mặc sơ mi trắng, tay áo xắn cao, đứng trước bảng trắng chi chít sơ đồ quỹ đạo và số liệu. "Nếu không thuyết phục được họ, chúng ta sẽ phải thu hẹp quy mô dự án. Nhưng nếu thành công, AstroViet sẽ không chỉ là một startup Việt Nam nữa."

Đội ngũ gật đầu, ánh mắt đầy tin tưởng. Nam, dù trẻ, đã chứng minh năng lực với thành công của vệ tinh CubeSat đầu tiên. Nhưng sâu trong lòng, cậu cảm nhận áp lực đè nặng. Cậu không chỉ đại diện cho AstroViet, mà còn cho khát vọng của một thế hệ kỹ sư Việt Nam muốn vươn ra vũ trụ.

Ngày khởi hành, Nam đứng trước gương trong căn hộ nhỏ của mình ở quận 7, chỉnh lại cà vạt. Cậu nhìn mình – mái tóc rối vẫn không chịu nằm gọn, cặp kính cận dày cộp, và đôi mắt sáng rực quyết tâm. "Mày làm được," Nam tự nhủ, rồi kéo vali ra sân bay Tân Sơn Nhất.

Chuyến bay đến Singapore chỉ mất hơn hai tiếng, nhưng Nam không ngủ. Cậu mở laptop, kiểm tra lại bản thuyết trình hàng chục lần. Những con số, biểu đồ, và hình ảnh mô phỏng vệ tinh lướt qua màn hình, nhưng tâm trí Nam lại nghĩ xa hơn – đến những vùng nông thôn ở Việt Nam, Lào, hay Indonesia, nơi trẻ em có thể học trực tuyến nhờ mạng lưới vệ tinh của AstroViet.

Khi máy bay hạ cánh xuống sân bay Changi, Nam bước ra với tâm trạng vừa hồi hộp vừa phấn khích. Singapore chào đón cậu bằng sự hiện đại và trật tự: những tòa nhà chọc trời sáng bóng, đường phố sạch sẽ, và không khí tràn ngập cơ hội. Nam được mời tham dự một hội nghị công nghệ quốc tế, nơi cậu sẽ trình bày dự án trước các quỹ đầu tư lớn và những nhân vật quyền lực, trong đó có cả Thủ tướng Singapore Lawrence Wong và phu nhân Loo Tze Lui.

Đêm trước hội nghị, Nam ngồi trong phòng khách sạn, nhìn ra khung cảnh Marina Bay lấp lánh. Cậu lẩm bẩm lời mở đầu bài thuyết trình: "Kính thưa quý vị, không gian không chỉ là sân chơi của các siêu cường. Nó là tương lai của tất cả chúng ta..." Cậu dừng lại, mỉm cười. Lần này, cậu không chỉ đến để gọi vốn. Cậu đến để kể câu chuyện về giấc mơ của mình – và của cả một dân tộc đang vươn lên.