Chương 24: Tập đoàn SpaceX

Một tuần sau Hội nghị Khoa học và Công nghệ Tiên phong, Nam và đội ngũ AstroViet, gồm Linh (giám đốc kỹ thuật) và Minh (giám đốc tài chính), bay đến trụ sở SpaceX ở Hawthorne, California, để tiếp tục đàm phán với Elon Musk. Cuộc gặp diễn ra trong một phòng họp hiện đại, với các mô hình tên lửa Falcon thu nhỏ trưng bày trên kệ. Elon, trong áo thun đen và quần jeans, ngồi đối diện, ánh mắt sắc bén nhưng thiếu kiên nhẫn. Nam mở lời, giọng tự tin: "Thưa ông Musk, chúng tôi đã chuẩn bị một đề xuất chi tiết hơn. AstroViet sẵn sàng chia sẻ dữ liệu từ mạng lưới vệ tinh CubeSat ở Việt Nam, Indonesia, Bhutan, và Jordan, bao gồm dữ liệu khí hậu từ sa mạc Wadi Rum và rừng Amazon ở Peru. Chúng tôi đề xuất chia sẻ 35% doanh thu từ các lần phóng trong 10 năm và hợp tác xây dựng một cơ sở phóng ở Việt Nam, với AstroViet chịu 70% chi phí." Linh bổ sung: "Chúng tôi đã tối ưu hóa mô phỏng động cơ dựa trên dữ liệu công khai của SpaceX, và tin rằng công nghệ Raptor có thể được điều chỉnh cho tên lửa nhỏ hơn của chúng tôi."

Elon gật đầu, nhưng ánh mắt lạnh dần: "Tôi hiểu các cậu có tham vọng, nhưng SpaceX không chỉ bán công nghệ. Dữ liệu CubeSat của các cậu có giá trị, nhưng không phải thứ SpaceX thiếu. Về tài chính, 30 triệu USD hiện tại của các cậu quá ít để nghiên cứu động cơ – một lĩnh vực cần hàng tỷ USD. Các cậu có kế hoạch gì để đảm bảo dòng tiền dài hạn?" Minh đáp: "Chúng tôi đang huy động thêm 70 triệu USD, và chính phủ Việt Nam cam kết hỗ trợ tài chính cho cơ sở phóng." 

Elon lắc đầu, giọng cương quyết: "Cam kết không phải tiền mặt. SpaceX mất hàng chục năm và hàng tỷ USD để phát triển Raptor. Các cậu cần quỹ đầu tư lớn hơn hoặc công nghệ độc quyền mà chúng tôi chưa có. Hiện tại, tôi không thấy điều đó." 

Nam cố gắng cứu vãn: "Chúng tôi có mối quan hệ mật thiết với Thủ tướng Singapore và hoàng gia Jordan, giúp SpaceX có thể tiếp cận thị trường châu Á."

Elon cắt ngang: "SpaceX đã có kế hoạch cho châu Á. Tôi đánh giá cao nỗ lực, nhưng không thấy khả năng hợp tác." Cuộc họp kết thúc sau 4 tiếng căng thẳng, với Elon rời đi không hứa hẹn gì thêm. 

Nam và đội ngũ rời Hawthorne, cảm giác thất bại đè nặng. Đàm phán với SpaceX đã đi vào bế tắc, và Nam nhận ra rằng vấn đề tài chính là rào cản lớn nhất. Với chỉ 30 triệu USD hiện tại và 70 triệu USD đang huy động, AstroViet cần một nguồn vốn mạnh mẽ hơn để thuyết phục Blue Origin trong cuộc đàm phán sắp tới.

Trên chuyến bay trở về San Francisco, Nam nghĩ đến vợ chồng Ivanka Trump và Jared Kushner, những người có mạng lưới đầu tư rộng và từng thể hiện sự quan tâm đến AstroViet. Anh quyết định tìm gặp họ để thuyết phục hỗ trợ tài chính, hy vọng điều này sẽ tăng cơ hội hợp tác với Blue Origin, dù cơ hội vẫn mong manh. Hai ngày sau, Nam liên lạc với Ivanka và Jared, đề nghị một cuộc gặp với hai vợ chồng tại San Francisco. Cuộc gặp diễn ra trong một không nhìn ra vịnh San Francisco. Ivanka, trong một chiếc váy midi màu trắng kem của Oscar de la Renta, chào Nam với nụ cười ấm áp: "Nam, tôi rất vui khi cậu chủ động liên lạc. Có chuyện gì quan trọng sao?" Jared, trong bộ vest xám, ngồi bên cạnh, ánh mắt tò mò nhưng thận trọng.

Nam đi thẳng vào vấn đề: "Thưa cô Ivanka, anh Jared, đàm phán với SpaceX thất bại vì AstroViet thiếu nguồn lực tài chính đủ mạnh. Hiện giờ chúng tôi chỉ còn cơ hội với Blue Origin, nhưng AstroViet cần một quỹ đầu tư lớn để thuyết phục Jeff Bezos chia sẻ công nghệ động cơ BE-4. Tôi đề nghị quỹ đầu tư của hai người rót 500 triệu USD vào AstroViet, đổi lại 25% cổ phần và quyền ưu tiên trong các dự án phóng ở châu Á."

Jared nhíu mày, giọng lưỡng lự: "Nam, 500 triệu USD là một khoản khổng lồ. Không gian là lĩnh vực rủi ro cao, và AstroViet vẫn là công ty trẻ. Làm sao chúng tôi biết khoản đầu tư này sẽ sinh lời?" Ivanka, dù ánh mắt vẫn sáng, cũng tỏ ra do dự: "Nam, tôi tin vào tầm nhìn của cậu, nhưng số tiền này lớn hơn nhiều so với các khoản đầu tư trước đây của chúng tôi. Cậu cần thuyết phục chúng tôi rằng AstroViet có thể mang lại giá trị lâu dài." 

Nam hít sâu, ra hiệu cho đội ngũ. Linh trình bày: "Châu Á là thị trường vệ tinh lớn nhất thế giới, với nhu cầu tăng 15% mỗi năm. AstroViet có thể chiếm 10% thị trường này trong 5 năm, tạo doanh thu 1 tỷ USD. Chúng tôi đã phát triển một công nghệ định vị quỹ đạo độc quyền, giúp giảm 20% chi phí phóng so với các đối thủ. Công nghệ này, kết hợp với động cơ BE-4, sẽ tạo ra lợi thế cạnh tranh." 

Minh bổ sung: "Chúng tôi dự kiến lợi nhuận 35% từ các lần phóng, và với 500 triệu USD, chúng tôi có thể xây dựng hai cơ sở phóng ở Việt Nam và Indonesia, mở rộng quy mô gấp ba lần. Mối quan hệ của chúng tôi với Singapore và Jordan đảm bảo các hợp đồng quốc tế trị giá 200 triệu USD trong 3 năm tới." Nam nhấn mạnh: "Đây không chỉ là đầu tư vào AstroViet, mà là cơ hội để định hình ngành không gian châu Á. Chúng tôi có kế hoạch phát triển một nền tảng AI tích hợp dữ liệu CubeSat, cung cấp dịch vụ phân tích thời tiết và môi trường cho các chính phủ và doanh nghiệp, tạo dòng doanh thu mới. Với sự hỗ trợ của hai người, AstroViet có thể vượt qua SpaceX và Blue Origin ở thị trường này."

Ivanka im lặng, ánh mắt cân nhắc. Sau một lúc, cô mỉm cười: "Nam, cậu và đội ngũ đã làm tôi ấn tượng. Tôi tin rằng AstroViet có thể dẫn đầu châu Á. Quỹ đầu tư của tôi sẵn sàng rót 500 triệu USD, với điều kiện AstroViet cung cấp kế hoạch tài chính chi tiết và ký hợp đồng với Blue Origin. Tuy nhiên, tôi chưa thể hoàn tất giấy cam kết tài chính ngay lập tức vì các thủ tục pháp lý. Để đảm bảo Blue Origin tin tưởng, tôi sẽ đích thân cùng cậu đến đàm phán với Jeff Bezos." Cô chạm nhẹ vào tay Nam, ánh mắt đầy khích lệ. Jared, dù vẫn lưỡng lự, thở dài: "Nếu Ivanka đã quyết định, tôi đồng ý. Nhưng chúng tôi cần tiến độ rõ ràng, Nam." Nam gật đầu: "Cảm ơn hai người. Tôi sẽ không làm thất vọng."