Chương 25: Tập đoàn Blue Origin

Ba ngày sau khi thuyết phục được Ivanka Trump và Jared Kushner cam kết đầu tư 500 triệu USD, Nam và đội ngũ của mình, cùng với Ivanka Trump đến trụ sở Blue Origin ở Kent, Washington, để đàm phán với Jeff Bezos. 

Cuộc họp diễn ra trong một phòng họp rộng, với tầm nhìn ra các nhà xưởng lắp ráp tên lửa của Blue Origin. Jeff Bezos, trong bộ vest xanh đậm, đứng dậy chào đội ngũ AstroViet, nhưng ánh mắt ông lộ rõ sự bất ngờ khi thấy Ivanka. "Ivanka, thật bất ngờ khi gặp cô ở đây," Jeff nói, giọng nhã nhặn, nụ cười nhẹ trên môi. Ivanka đáp lại, duyên dáng: "Jeff, rất vui được gặp lại anh. Tôi đến để hỗ trợ Nam và AstroViet, một dự án mà tôi tin tưởng mạnh mẽ." J

eff gật đầu, ánh mắt lướt qua cô: "Tôi đánh giá cao sự nhiệt tình của cô. Gia đình cô thế nào? Tôi nghe nói cha cô, Tổng thống Trump, vẫn rất khỏe mạnh và năng động." 

Ivanka cười, giọng ấm áp: "Cảm ơn anh, Jeff. Cha tôi vẫn tràn đầy năng lượng, và mẹ tôi cũng gửi lời chào đến anh. Còn gia đình anh thì sao? Lauren và các con thế nào?" 

Jeff đáp: "Họ khỏe, cảm ơn cô. Lauren đang bận rộn với các dự án từ thiện, và bọn trẻ thì... lớn nhanh quá." 

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi giúp không khí bớt căng thẳng, nhưng khi Jeff ngồi xuống, ánh mắt ông trở lại sắc sảo, tập trung vào Nam và đội ngũ.

Linh, giám đốc kỹ thuật của AstroViet, mở lời, giọng tự tin: "Chúng tôi đề xuất xây dựng cơ sở phóng tại Việt Nam, tận dụng vị trí gần xích đạo, với AstroViet chịu 60% chi phí." Minh bổ sung: "Chúng tôi sẵn sàng chia sẻ 25% doanh thu từ các lần phóng trong 12 năm và cung cấp dữ liệu CubeSat từ Wadi Rum, dãy Himalaya và rừng Amazon."

Jeff gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn nghi ngờ: "Thành tích của AstroViet ấn tượng, nhưng phát triển động cơ và cơ sở phóng đòi hỏi dòng tiền lớn. Với 30 triệu USD hiện tại và 70 triệu USD đang huy động, làm sao các cậu đảm bảo vốn trong 5-10 năm? Blue Origin cần một đối tác có tài chính vững chắc." 

Nam đáp: "Chính phủ Việt Nam cam kết hỗ trợ, và chúng tôi có cam kết đầu tư từ quỹ của cô Ivanka." Ivanka lên tiếng, giọng tự tin: "Thưa ông Bezos, quỹ đầu tư tư nhân của tôi sẵn sàng rót 500 triệu USD vào AstroViet trong vòng 12 tháng, với điều kiện thỏa thuận với Blue Origin được ký kết. Mặc dù giấy cam kết tài chính chưa hoàn tất do thủ tục pháp lý, tôi đích thân có mặt để đảm bảo AstroViet có nguồn lực cần thiết. Tôi tin vào tầm nhìn của Nam và tiềm năng của AstroViet ở châu Á." 

Jeff nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ quan tâm nhưng vẫn giữ sự dè dặt: "Sự hiện diện của cô là một tín hiệu mạnh, Ivanka, nhưng tôi cần thấy kế hoạch tài chính chi tiết và bằng chứng về dòng tiền. Blue Origin không thể mạo hiểm với một đối tác thiếu ổn định." 

Nam bổ sung: "Chúng tôi sẽ cung cấp kế hoạch tài chính trong 48 giờ, bao gồm chi phí nghiên cứu và xây dựng cơ sở phóng. AstroViet cam kết hợp tác lâu dài, với Blue Origin giữ vai trò tư vấn kỹ thuật." 

Jeff gật đầu, giọng nhã nhặn hơn nhưng vẫn cẩn trọng: "Tốt. Gửi tôi kế hoạch, và chúng ta sẽ xem xét. Nếu mọi thứ hợp lý, Blue Origin sẵn sàng chia sẻ công nghệ BE-4."

 Cuộc họp kết thúc với không khí tích cực, và Ivanka chạm nhẹ vào tay Nam, ánh mắt ấm áp: "Cậu làm tốt lắm, Nam."

Một tháng sau, AstroViet và Blue Origin ký thỏa thuận hợp tác. Blue Origin cấp phép sử dụng công nghệ động cơ BE-4, đổi lại AstroViet chia sẻ 25% doanh thu từ các lần phóng trong 12 năm và cung cấp dữ liệu CubeSat. Chính phủ Việt Nam hỗ trợ tài chính cho cơ sở phóng, và quỹ của Ivanka Trump bắt đầu rót 500 triệu USD. Để chúc mừng, Ivanka và Jared tổ chức một bữa tiệc tại biệt thự ven biển trị giá 24 triệu USD của họ ở Miami, Florida, với hồ bơi vô cực và tầm nhìn ra vịnh Biscayne.

Bữa tiệc diễn ra trong không gian xa hoa, với ánh đèn vàng từ đèn chùm pha lê chiếu sáng phòng khách rộng lớn. Các vị khách bao gồm đội ngũ AstroViet, nhà đầu tư Mỹ, và nhân vật nổi tiếng trong giới công nghệ. Ivanka, trong một chiếc váy lụa vàng nhạt của Carolina Herrera, nâng ly chúc mừng Nam: "Tới Nam và AstroViet, những người đưa châu Á chạm tới các vì sao!" Nam, trong bộ vest đen, mỉm cười, ánh mắt dừng lại trên Ivanka, cảm giác thu hút dâng trào. 

Trong buổi tiệc, Ivanka thường xuyên đến gần Nam, chạm nhẹ vào vai anh khi trò chuyện, hoặc cười lớn khi anh kể về hành trình của AstroViet. Một lần, khi họ đứng sát nhau gần quầy bar, cô nghiêng người, thì thầm vào tai anh: "Cậu thật sự là một người đặc biệt, Nam." Hơi thở ấm áp của cô khiến Nam rùng mình, và thay vì giữ khoảng cách, anh đáp lại bằng một nụ cười, tay vô tình chạm vào tay cô: "Cô cũng vậy, Ivanka." Khoảnh khắc đó, anh cảm nhận được một ngọn lửa bùng lên, tương tự những gì anh từng cảm thấy với Loo Tze Lui, Jetsun Pema, và Rajwa – một sự mê hoặc đầy cám dỗ. 

Ở ban công nhìn ra vịnh, Ivanka đặt tay lên tay Nam, ánh mắt cô sâu thẳm: "Cậu có ngọn lửa trong mắt, Nam. Tôi muốn thấy AstroViet bay cao hơn nữa." Nam không né tránh, ánh mắt anh khóa chặt vào cô, giọng trầm: "Với sự hỗ trợ của cô, chúng tôi sẽ làm được, Ivanka." Không khí giữa họ trở nên ám muội, nhưng tiếng cười từ phòng khách kéo họ trở lại thực tại.

Sau bữa tiệc, Nam trở về khách sạn, say khướt vì vài ly champagne. Trong căn phòng mờ ảo, anh ngã xuống giường, tâm trí trôi về những mối quan hệ cấm kỵ. Anh nhớ đến Loo Tze Lui, sự tinh tế và đam mê trong những lần gặp bí mật ở Singapore. Anh nghĩ về Rajwa Al Hussein, vẻ đẹp thanh lịch và ngọn lửa dục vọng trong căn phòng tại San Francisco. Nhưng sâu thẳm, anh nuối tiếc Jetsun Pema, Hoàng hậu Bhutan, người để lại trong anh một khoảng trống không thể lấp đầy. Ký ức về đêm ở cung điện Lingkana, cơ thể cô dưới ánh nến, và ánh mắt đau đớn của Quốc vương khiến anh day dứt. "Jetsun... anh đã sai khi để em đi," anh thì thầm, trước khi nhớ đến đề nghị threesome với Rajwa và Tze Lui. Cảm giác thu hút với Ivanka tối nay càng khiến anh bối rối, như thể anh đang rơi vào một vòng xoáy không lối thoát.

Nam chợt nhớ về đề nghị threesome với Rajwa al Hussein và Loo Tze Lui, bèn lấy điện thoại, gửi tin nhắn qua Signal. Đầu tiên, Nam gửi tin nhắn cho Rajwa: "Rajwa, AstroViet vừa ký thỏa thuận với Blue Origin – một bước ngoặt lớn. Anh không thể ngừng nghĩ về em. Em đã suy nghĩ về ý tưởng của chúng ta chưa? Một khoảnh khắc đặc biệt, chỉ ba người. Em thấy thế nào?" 

Chờ mãi không có hồi âm của Rajwa, Nam lại nhắn tin cho Tze Lui: "Chị Tze Lui, AstroViet đã đạt thỏa thuận với Blue Origin. Em muốn chia sẻ niềm vui này với chị. Ý tưởng về chúng ta – chị, em, và Rajwa – chị còn nghĩ đến nó không? Một cuộc gặp kín đáo, chỉ ba người."

Rajwa trả lời sau vài giờ, giọng điệu ẩn dụ: "Chúc mừng anh, Nam. Thỏa thuận này thật tuyệt vời. Về ý tưởng của anh... em nghĩ một cuộc phiêu lưu kín đáo có thể thú vị. Anh chọn nơi và thời gian, nhưng phải tuyệt đối bí mật." Tze Lui trả lời nhanh hơn, tinh tế như thường lệ: "Nam, em không ngừng làm chị bất ngờ. Thỏa thuận với Blue Origin rất ấn tượng. Còn ý tưởng kia... chị sẵn sàng khám phá, nếu em đảm bảo mọi thứ trong bóng tối. Chọn nơi an toàn và báo chị thời gian."

Nam nằm trong bóng tối, nhìn ánh đèn Miami lấp lánh qua cửa sổ. Thỏa thuận với Blue Origin là chiến thắng lớn, nhưng ý tưởng threesome với Rajwa và Tze Lui, cùng cảm giác mới mẻ với Ivanka, đẩy anh vào một mê cung nguy hiểm. Anh nghĩ đến một biệt thự riêng ở châu Á – có lẽ ở Bali hoặc Phuket – để biến ý tưởng này thành hiện thực, nhưng sâu thẳm, anh tự hỏi liệu mình có thể cân bằng giữa tham vọng và những cám dỗ đang bủa vây.