Chương 33: Vụng trộm

Sau cuộc gặp gỡ bí mật trên bãi biển Phuket, Nam không thể xóa bỏ hình ảnh Jetsun Pema khỏi tâm trí. Dù biết rằng việc tìm cách gặp lại cô là một hành động mạo hiểm, anh vẫn quyết định đột nhập vào khách sạn Amanpuri – nơi Hoàng gia Bhutan đang lưu trú – để tiếp cận cô thêm một lần nữa.

Nam bắt đầu kế hoạch ngay sáng hôm sau. Anh biết rằng thời gian rất eo hẹp – Hoàng gia Bhutan chỉ ở lại Phuket đến hết đêm mai, và cơ hội tiếp cận Jetsun Pema sẽ không đến lần thứ hai.

Nam nhanh chóng liên hệ với một nguồn tin địa phương – một người môi giới chuyên cung cấp thông tin và dịch vụ cho các khách VIP tại Phuket. Qua một ứng dụng mã hóa, anh yêu cầu thông tin chi tiết về lịch trình của Hoàng gia Bhutan tại khách sạn Amanpuri.

Trong vòng vài giờ, Nam nhận được thông tin quan trọng: trưa hôm nay, một buổi tiệc chiêu đãi hoàng gia sẽ được tổ chức tại phòng Grand Sala của Amanpuri để chào tạm biệt trước khi Hoàng gia Bhutan trở về nước. Buổi tiệc sẽ có sự tham gia của Quốc vương Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, Hoàng hậu Jetsun Pema, các thành viên hoàng gia, và một số quan chức địa phương. Đội ngũ nhân viên phục vụ sẽ bao gồm cả nhân viên khách sạn và một số người được thuê tạm thời để đáp ứng quy mô sự kiện. Đây là kẽ hở mà Nam quyết định khai thác.

Nam rời biệt thự, đến một khu chợ địa phương gần trung tâm Phuket, nơi anh tìm được một cửa hàng bán đồng phục khách sạn, mua được một bộ đồng phục nhân viên phục vụ của Amanpuri – áo sơ mi trắng, quần tây đen, và một chiếc tạp dề xanh đậm có logo khách sạn. Anh cũng mua một chiếc mũ lưỡi trai đen để che khuôn mặt, giảm nguy cơ bị nhận diện. Sau đó, Nam liên hệ với một nhân viên hậu cần của khách sạn qua một trung gian, trả một khoản tiền để được thêm vào danh sách nhân viên phục vụ tạm thời cho buổi tiệc mà không cần kiểm tra lý lịch kỹ lưỡng. Anh sử dụng một danh tính giả – "Chaiya Srisuk", một nhân viên phục vụ tự do – và được chấp thuận.

Đến 10 giờ sáng, Nam đến Amanpuri, trà trộn vào nhóm phục vụ đang tập trung tại khu vực hậu cần phía sau khách sạn. Anh nhận khay rượu vang và được phân công di chuyển giữa các bàn tiệc để phục vụ quan khách. Người quản lý, bận rộn với việc kiểm tra thực đơn và sắp xếp, không chú ý đến anh. Nam cúi đầu, giữ vẻ mặt trung lập, nhưng tim anh đập mạnh khi nghĩ đến việc sẽ sớm đứng gần Jetsun Pema giữa một đám đông đầy rủi ro.

Khi bước vào phòng Grand Sala, Nam bị choáng ngợp bởi sự xa hoa: những chiếc bàn dài phủ khăn lụa trắng, đèn chùm pha lê lấp lánh, và các món ăn tinh tế được bày biện trên đĩa bạc. Các quan khách – từ quan chức Thái Lan đến thành viên Hoàng gia Bhutan – đang trò chuyện rôm rả, tiếng cười và tiếng ly chạm nhau vang lên. Nam giữ khay rượu, len lỏi giữa đám đông, ánh mắt kín đáo tìm kiếm Jetsun Pema. Cuối cùng, anh nhìn thấy cô ở trung tâm căn phòng, trong chiếc váy truyền thống Kira của Bhutan màu xanh ngọc, thêu hoa văn vàng tinh xảo, đứng cạnh Quốc vương Jigme trong bộ Gho hoàng gia. Cô mỉm cười lịch thiệp với một vị khách, nhưng ánh mắt cô dường như mang một chút căng thẳng, như thể cô vẫn lo lắng về bí mật đêm qua.

Nam, trong bộ đồng phục nhân viên phục vụ, di chuyển khéo léo giữa các bàn tiệc, khay rượu vang trên tay, ánh mắt sắc bén quan sát từng cử động của Jetsun Pema.