Chương 46: Cơ quan Vũ trụ Châu Âu

Sau buổi sáng đầy cám dỗ tại hồ bơi Cung điện Zarzuela với Hoàng hậu Letizia, Nam bay đến Paris để tham dự cuộc họp quan trọng với Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA), mang theo đội ngũ AstroViet và tham vọng đưa tên lửa Astro-1 vào các sứ mệnh không gian châu Âu. Công chúa Leonor de Borbón, người trung gian, đồng hành cùng anh, khiến anh phải đấu tranh để tập trung. Paris, với ánh nắng vàng nhạt và không khí lãng mạn, là nơi giấc mơ không gian của anh đối mặt thử thách, đồng thời là sân khấu cho những bí mật không thể cưỡng lại.

Nam và đội ngũ AstroViet, gồm kỹ sư trưởng Trần Minh và chuyên gia dữ liệu Nguyễn Linh, đáp xuống sân bay Charles de Gaulle vào buổi trưa, được xe của ESA đón đến trụ sở chính tại Paris, một tòa nhà kính hiện đại nằm trên đại lộ Avenue de Suffren, gần tháp Eiffel. Tòa nhà, với mặt tiền lấp lánh ánh nắng và logo ESA khắc nổi trên kính, toát lên sự uy nghiêm của một trung tâm không gian hàng đầu thế giới. Ánh nắng vàng nhạt chiếu qua những khung cửa lớn, phản chiếu trên sàn đá cẩm thạch, tạo không khí chuyên nghiệp nhưng lạnh lùng. Công chúa Leonor dẫn đầu đoàn, mặc một bộ vest xanh lam thanh lịch, ôm sát dáng người mảnh mai, tóc vàng óng buộc cao, đôi mắt xanh lam sáng rực, toát lên sự tinh khôi và trí tuệ. Cô bước đi với sự tự tin của một nhà ngoại giao trẻ, ánh mắt lướt qua Nam, mang theo chút khích lệ, như muốn nhắc anh rằng cô tin vào anh và AstroViet.

Leonor giới thiệu Nam với Tổng Giám đốc ESA, Josef Aschbacher, một người Áo khoảng 60 tuổi, tóc nâu điểm bạc, ánh mắt sắc bén ẩn sau kính gọng mỏng, và Giám đốc Công nghệ, Anna Rathsman, một phụ nữ Thụy Điển với mái tóc vàng ngắn, phong thái quyết đoán, đôi mắt xanh lạnh lùng như băng. Cả hai là những nhân vật thực tế dẫn dắt ESA năm 2030, nổi tiếng với sự cẩn trọng trong các quyết định chiến lược. Phòng họp rộng, tường kính nhìn ra dòng sông Seine lấp lánh, bàn gỗ dài bày đầy tài liệu kỹ thuật, màn hình lớn hiển thị mô phỏng quỹ đạo và biểu đồ hiệu suất tên lửa. Không khí trong phòng căng thẳng, ánh nắng chiếu qua kính làm nổi bật những hạt bụi lơ lửng, như biểu tượng cho những rào cản vô hình mà Nam sắp đối mặt.

Nam mở lời, giọng trầm, tự tin, ánh mắt lướt qua Aschbacher và Rathsman: "Thưa Tổng Giám đốc, thưa bà Rathsman, AstroViet tự hào đề xuất cung cấp dịch vụ phóng tên lửa Astro-1 cho các sứ mệnh CubeSat và vệ tinh nhỏ của ESA. Astro-1 là tên lửa tái sử dụng, giảm chi phí vận hành xuống 30% so với Ariane 6, với độ tin cậy được kiểm chứng qua 12 lần phóng thử nghiệm tại Việt Nam." Anh nhấn nút, màn hình hiển thị slide chi tiết: Astro-1 cao 35 mét, tải trọng 500 kg lên quỹ đạo thấp, động cơ tái sử dụng tiên tiến với công nghệ đẩy plasma, và khả năng tích hợp dữ liệu khí hậu cho dự án Copernicus. Trần Minh bổ sung, giọng chắc chắn: "Chúng tôi đã hoàn thiện giao thức truyền dữ liệu CubeSat, sẵn sàng hỗ trợ hệ thống giám sát khí hậu của ESA, với độ chính xác vượt trội." Nguyễn Linh trình bày biểu đồ so sánh chi phí, chỉ ra rằng Astro-1 có thể tiết kiệm hàng triệu euro cho mỗi lần phóng so với các đối thủ.

Rathsman xen vào, giọng sắc, ánh mắt thăm dò, như muốn xuyên thấu sự tự tin của Nam: "Anh Nam, tôi đánh giá cao tham vọng của AstroViet, nhưng Astro-1 chưa từng phóng thương mại. ESA cần độ tin cậy tuyệt đối cho các sứ mệnh như Copernicus, nơi mỗi vệ tinh trị giá hàng chục triệu euro. Làm sao anh đảm bảo tên lửa của mình sẽ không thất bại, khi nó chưa được chứng minh ngoài phòng thí nghiệm?" Cô gõ nhẹ bút lên bàn, ánh nắng chiếu qua kính, làm đôi mắt xanh của cô thêm lạnh lùng. Nam đáp, giọng mượt mà, ánh mắt khóa chặt: "Thưa bà Rathsman, 12 lần phóng thử tại Phú Quốc đạt tỷ lệ thành công 100%, với các bài kiểm tra khắc nghiệt mô phỏng điều kiện quỹ đạo thực tế. Chúng tôi sẵn sàng cung cấp toàn bộ dữ liệu kiểm tra và mời ESA cử chuyên gia giám sát lần phóng tiếp theo." Anh nhấn "100%", nhưng cảm nhận được sự nghi ngờ trong phòng, như một bức tường kính vô hình ngăn cách anh với mục tiêu.