Chương 79: Thất bại

Phú Quốc, ngày 20 tháng 4 năm 2033.

Sân bay vũ trụ quốc tế Phú Quốc rực sáng dưới ánh đèn LED 10,000 lumen, tên lửa Astro-2, cao 60 mét, đường kính 4.2 mét, đứng sừng sững trên bãi phóng, thân thép không gỉ 304L lấp lánh, logo AstroViet đỏ rực ánh lên như ngọn lửa tham vọng. Astro-2, tên lửa tái sử dụng hai tầng, cạnh tranh với Falcon 9 và Starship, sử dụng 7 động cơ methalox AstroRaptor, mỗi động cơ tạo lực đẩy 220 tấn (2,156 kN), tổng lực đẩy 1,540 tấn, đưa tải trọng 50 tấn lên quỹ đạo thấp (LEO, 200 km). Động cơ AstroRaptor, chu trình đốt phân cấp (staged combustion), đạt áp suất buồng đốt 360 bar, hiệu suất xung đẩy (Isp) 340 giây trong chân không, sử dụng vòi phun làm mát tái sinh (regeneratively cooled nozzle) chịu nhiệt 3,300°C. Hệ thống điều hướng tích hợp AI Grok 3, kết hợp cảm biến LIDAR độ phân giải 0.05 mét, GPS độ chính xác 10 cm, con quay hồi chuyển MEMS sai số 0.1 độ/giờ, và cảm biến áp suất Bosch BMP390. Bốn chân hạ cánh bằng hợp kim titanium T6Al4V, mỗi chân chịu tải 500 tấn, và 4 lưới điều hướng (grid fins) bằng carbon composite dày 5 mm, điều chỉnh góc ±15 độ. Van điều áp cryogenic, hợp kim Inconel 625, duy trì dòng methane và lox ở -183°C, với hệ thống chống đóng băng bằng khí nitơ. Mục tiêu: hạ cánh chính xác trong vòng 10 mét, giảm chi phí phóng xuống 10 triệu USD từ 90 triệu USD của Falcon 9.

Phòng điều khiển, diện tích 200 m², nhộn nhịp với 45 kỹ sư, dẫn đầu là Nguyễn Văn Minh. Minh, đồng phục AstroViet xanh dương, theo dõi dữ liệu trên màn hình chính: áp suất buồng đốt 358.2 bar, nhiệt độ vòi phun 3,250°C, tỷ lệ nhiên liệu methane/lox 3.65:1, độ rung động cơ 0.02 g, dòng lox ổn định 1,200 kg/s. "Động cơ AstroRaptor đạt 99.4% công suất, cảm biến LIDAR và GPS báo hiệu chuẩn, van điều áp cryogenic áp suất 400 bar, sẵn sàng phóng trong 6 phút," Minh báo cáo, ánh mắt tự tin. Nam gật đầu, ánh mắt sắc lạnh: "Minh, kiểm tra lại con quay hồi chuyển, dòng lox, và nhiệt độ van cryogenic. Astro-2 phải hoàn hảo, không chỉ cho AstroViet mà cho cả Việt Nam." Leonor đứng bên, ánh mắt lấp lánh, vuốt tay anh: "Nam, em thấy ngọn lửa trong mắt anh, như khi anh đưa em lên vũ trụ. Astro-2 sẽ làm thế giới kinh ngạc."

Đếm ngược bắt đầu lúc 7:55 sáng, tiếng loa vang: "T-10, 9, 8..." Tại T-0, Astro-2 phóng lên, 7 động cơ AstroRaptor bùng nổ, ngọn lửa xanh lam rộng 10 mét, lực đẩy 1,540 tấn nâng tên lửa qua tầng khí quyển, tốc độ đạt Mach 10 (12,144 km/h) trong 2 phút. Khói trắng dày đặc bao phủ bãi phóng, rung chuyển kính phòng điều khiển, tiếng gầm động cơ vang xa 5 km. Trong 8 phút 30 giây, tầng một đạt quỹ đạo thấp 200 km, thả mô phỏng tải trọng 10 tấn (mô hình vệ tinh 6G), và bắt đầu trở về bãi phóng với vận tốc ban đầu 7.9 km/s. Minh thông báo: "Tầng một ổn định, lưới điều hướng góc 5 độ, chuẩn bị kích hoạt hạ cánh tại T+12 phút." Phòng điều khiển vỗ tay, Nam nắm tay Leonor, váy lụa trắng, tóc vàng óng lấp lánh, đứng bên anh, ánh mắt nâu rạng rỡ, nắm tay anh: "Nam, em thấy ngọn lửa trong mắt anh, như khi anh đưa em lên vũ trụ. Astro-2 sẽ làm thế giới kinh ngạc."

Đếm ngược bắt đầu lúc 7:55 sáng, tiếng loa vang: "T-10, 9, 8..." Tại T-0, Astro-2 phóng lên, 7 động cơ AstroRaptor bùng nổ, ngọn lửa xanh lam rộng 10 mét, lực đẩy 1,540 tấn nâng tên lửa qua tầng khí quyển, tốc độ đạt Mach 10 (12,144 km/h) trong 2 phút. Khói trắng dày đặc bao phủ bãi phóng, rung chuyển kính phòng điều khiển, tiếng gầm động cơ vang xa 5 km. Trong 8 phút 30 giây, tầng một đạt quỹ đạo thấp 200 km, thả mô phỏng tải trọng 10 tấn (mô hình vệ tinh 6G), và bắt đầu trở về bãi phóng với vận tốc ban đầu 7.9 km/s. Minh thông báo: "Tầng một ổn định, lưới điều hướng góc 5 độ, chuẩn bị kích hoạt hạ cánh tại T+12 phút." Phòng điều khiển vỗ tay, Nam nắm tay Leonor, ánh mắt lấp lánh: "Leonor, đây là khoảnh khắc của chúng ta."