Chương 9: Bhutan

Sau lần diện kiến đầu tiên tại cung điện Lingkana, Nam tiếp tục làm việc với hoàng gia, đặc biệt là Hoàng hậu Jetsun Pema, người trực tiếp giám sát dự án công nghệ vì nó gắn với mục tiêu phát triển bền vững của Bhutan.

Bhutan, vương quốc nhỏ bé nép mình giữa dãy Himalaya, là một viên ngọc ẩn với những dãy núi hùng vĩ, những ngôi chùa cổ kính, và triết lý hạnh phúc quốc gia (Gross National Happiness) độc đáo. Đất nước này, với dân số chưa đến 800.000 người, nổi tiếng vì bảo tồn văn hóa và thiên nhiên, đồng thời cẩn trọng trong việc hiện đại hóa. Hoàng gia Bhutan, dẫn dắt bởi Quốc vương Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, được người dân yêu mến như biểu tượng của sự đoàn kết và tiến bộ. Quốc vương, sinh năm 1980, lên ngôi năm 2006 và nổi tiếng với phong cách lãnh đạo gần gũi. Hoàng hậu Jetsun Pema, sinh năm 1990, là một phụ nữ thanh lịch, thông minh, và tận tâm với các dự án giáo dục, văn hóa, được xem là trái tim của hoàng gia.

Trong một buổi họp tại cung điện, Nam trình bày bản thiết kế vệ tinh tại một căn phòng nhỏ, ấm cúng, với lò sưởi tí tách và cửa sổ nhìn ra dãy núi phủ mây. Jetsun Pema, trong bộ kira xanh lá thêu hoa văn vàng, ngồi đối diện, mái tóc đen buông nhẹ. Khi Nam giải thích về công nghệ, cô nghiêng người gần hơn để xem bản vẽ, vai cô vô tình chạm vào vai cậu. "Rất ấn tượng, anh Nam," cô nói, giọng dịu dàng, ánh mắt lấp lánh. Cái chạm nhẹ khiến Nam ngượng ngùng, nhưng cậu cố tập trung, cảm nhận hơi ấm từ cô.

Những lần gặp sau, sự thân mật dần xuất hiện. Trong một chuyến khảo sát thực địa tại thung lũng Paro, Nam và Jetsun Pema cùng đi bộ qua những cánh đồng lúa bậc thang. Khi cô trượt chân trên lối mòn, Nam nhanh chóng đỡ lấy tay cô. "Cẩn thận, thưa Hoàng hậu," cậu nói, nhưng tay cậu giữ tay cô lâu hơn cần thiết. Cô cười, không rút tay về ngay: "Cảm ơn anh. Và cứ gọi tôi là Jetsun." Khoảnh khắc ấy, giữa khung cảnh núi non hùng vĩ, ánh mắt họ giao nhau, mang theo một tia sáng khó định nghĩa.

Một buổi tối, tại một ngôi chùa nhỏ ở Thimphu, Jetsun Pema mời Nam tham dự lễ cầu nguyện. Trong ánh nến lung linh, cô ngồi cạnh cậu, vai chạm vai. Khi giải thích ý nghĩa của nghi lễ, giọng cô trầm ấm, và ngón tay cô vô tình lướt qua tay Nam trên ghế gỗ. "Anh có thấy bình yên không?" cô hỏi, ánh mắt sâu thẳm. Nam gật đầu, tim đập nhanh: "Rất bình yên, nhờ cô."

Những tương tác này, dù nhỏ, tạo nên một sự căng thẳng ngọt ngào. Nam biết Jetsun Pema là Hoàng hậu, một người phụ nữ không thể chạm tới, nhưng sự gần gũi và trí tuệ của cô khiến cậu không thể không bị cuốn hút. Về phần Jetsun Pema, cô dường như cũng bị thu hút bởi sự đam mê và chân thành của Nam, dù luôn giữ khoảng cách vừa đủ. Mối quan hệ của họ, dù chưa vượt qua ranh giới, đang đứng trước lằn ranh nguy hiểm, trong khi dự án của AstroViet tiến triển thuận lợi, hứa hẹn mang lại thay đổi lớn cho Bhutan.